Emay Enemokwu parla di Jehucal, di come creare il proprio brand e di come superare le chiacchiere da salotto agli eventi

Emay Enemokwu lavora sulla sua visione dall'età di 15 anni. Quello che è iniziato come un progetto nella sua camera d'università è poi fiorito in un marchio dalle mille sfaccettature che racchiude la linea di confine tra streetwear e alta moda.

Ci siamo seduti con Emay per parlare di tutto, da Jehucal alla fondazione del suo marchio.

KG: Emay, è fantastico parlare con te e scoprire di più sul tuo lavoro. Come stai?

Attualmente ho mal di gola, due progetti importanti a cui lavorare nel prossimo mese e mezzo, oltre al nostro normale programma di uscite, e fa un freddo cane. Ma ho un taglio di capelli, quindi va tutto bene.

KG: Dato che siamo una piattaforma di sneakers, dobbiamo chiederti: qual è la tua sneaker preferita?

La mia preferita di tutti i tempi sarà sempre la Jordan 4 Cements, perché è stata la mia prima coppia di Jordan, ma si affianca alle Shadow 1 che ho comprato nel 2017. Sono state il mio primo grande acquisto dopo aver iniziato Jehucal e le desideravo da anni. Ora sono un po' malconce, ma le tengo ancora nel mio ufficio come ricordo.

KG: Entriamo subito nel vivo con una domanda in due parti. Presenti la storia del tuo marchio e il suo nome sul tuo sito web. Perché pensi che sia così importante che le persone conoscano i marchi che indossano? Cosa ha ispirato questo processo di pensiero?

Perché fai una figura stupida se indossi un marchio fatto da qualcuno che, se ti vedesse per strada, ti sputerebbe addosso se potesse. Sono abbastanza sicuro che Von Dutch fosse un nazista, ma tutti indossano la sua roba perché ooo Y2k lmaoooo.

Racconto la mia storia perché Jehucal è più di semplici vestiti e borse per me, è un viaggio e una missione in cui sono ancora coinvolto. Voglio che tutti coloro che lo indossano conoscano la missione, credano nella missione e ne facciano parte. Inoltre, i social media hanno in qualche modo tolto spazio alla narrazione. I social media sono una raccolta dei momenti salienti, le persone non vedono i 10 anni di duro lavoro prima dell'anno di incredibile successo.

I 10 anni di duro lavoro sono ciò che ispirerà la generazione più giovane.

KG: Raccontaci come è nato il tuo marchio.

https://jehu-cal.com/blogs/news/background.

KG: Hai fondato JEHUCAL nella tua camera d'università nel 2016, cosa ti ha permesso di mantenere la spinta che evidentemente hai per farlo fiorire come ha fatto oggi?

I vestiti sono stati il mio primo amore. Fin dalle scuole superiori passavo tutto il giorno a fissare vestiti che non potevo permettermi di comprare e ad apprezzarli attraverso lo schermo del mio laptop e del telefono. Quindi, anche quando i tempi sono duri, non voglio mai rinunciare al mio amore e quando le cose vanno alla grande, lo amo ancora di più.

Inoltre, ho anche visto come Jehucal mi ha permesso di aiutare le persone intorno a me. Mia sorella voleva provare a fare la modella e apparire nelle riviste. Siamo andati alle Isole Baleari per una vacanza, abbiamo realizzato un lookbook, lei ha posato e io ho scattato le foto, finendo per farla apparire su i-D, Highsnobiety, Complex e in mostra in una Nike Exhibition. Vedere la gioia che porta ai miei genitori quando i loro amici li lusingano su quanto Jehucal sia cool è anche fantastico. Sono motivato da molte cose, la famiglia e gli amici prima di tutto e poi anche il desiderio di lasciare un'impronta così forte da ispirare i ragazzi neri più giovani. Ecco perché torno così spesso alla mia vecchia università per tenere lezioni e discorsi. Ne terrò uno mercoledì.

KG: Come descriveresti lo stile di JEHUCAL?

Il frutto dell'amore tra lusso e streetwear e un'estensione dei miei interessi.

KG: Cosa entra nel tuo processo di pensiero quando crei nuovi design?

È una varietà di cose e il processo non è mai lo stesso. Ad esempio, quando ho progettato i Jehucal Liquid Deflectors (ombrelli) il processo di pensiero dietro questo era la funzionalità e la soddisfazione di un'esigenza perché non possedevo un ombrello. D'altra parte, il processo può essere semplicemente il desiderio di un nuovo stile di abbigliamento nel mio guardaroba, o una nuova combinazione di colori da abbinare a delle scarpe da ginnastica appena comprate. Mi ispiro a qualsiasi cosa e a tutto, l'altro giorno stavo inseguendo un camion ad Hackney perché mi piaceva la grafica sul lato e volevo fargli una foto per ispirazione. Potresti vederla presto su una maglietta.

KG: Il primo capo che hai prodotto è stata una t-shirt. Oggi vediamo diversi nuovi marchi che nascono quasi quotidianamente e seguono un processo di pensiero simile. Che consiglio daresti ai nuovi designer che vogliono entrare nel settore?

Assicurati di avere un vero e proprio punto di forza unico. Durante il lockdown, le persone sostenevano le attività commerciali di proprietà di neri, il che è stato fantastico. Tuttavia, ha portato molte persone ad affrettarsi ad avviare attività senza altri pensieri se non quello di vederlo come un modo rapido per fare soldi, quasi come le criptovalute.

C'erano tutti questi marchi neri che nascevano senza un USP (Unique Selling Proposition) se non quello di essere di proprietà di neri e si aspettavano che la gente li sostenesse subito. Molte aziende nate durante il Covid sono morte adesso.

Se oggi aprono 10 aziende di proprietà di neri con la stessa t-shirt grafica e nessun USP se non quello di essere di proprietà di neri, come dovrei decidere in chi investire?

KG: Diresti che avviare il tuo marchio ha allineato il tuo focus e ti ha permesso di eccellere?

Sapevo cosa volevo da quando avevo 15 anni, non credo che molte persone possano dirlo. Tuttavia, sapere cosa vuoi e agire per farlo sono due cose completamente diverse.

Avviare un marchio è facile, le barriere all'ingresso sono quasi inesistenti. Non hai nemmeno bisogno di avere un prodotto fisico. Puoi disegnare una maglietta, metterla su Insta e fare pre-ordini. La parte difficile è la crescita. Questo è ciò che mi ha fatto allineare il mio focus, ho dovuto smettere di fare un sacco di cose che facevano perdere tempo. Ci sono così tante tentazioni all'università, da FIFA fino alle 4 del mattino in una stanza nebbiosa all'uscire con le ragazze. Ho dovuto tagliare tutto questo e passare le notti da solo nella mia stanza dell'università a progettare e pianificare.

KG: Lo slogan della nostra campagna è "Celebrating Black Design". Volevamo metterti in evidenza perché amiamo l'originalità e l'esecuzione del tuo lavoro. Ci sono designer che vorresti mettere sotto i riflettori?

GCLO, WSM, ARIF FERDOUS.

KG: Cosa possono fare marchi, organizzazioni e individui del settore per sostenere i designer emergenti?

Pagali.

KG: A luglio, hai ospitato un workshop di serigrafia per ricambiare la comunità che ti ha sostenuto fin dal primo giorno. Quanto è importante la comunità, in relazione al tuo marchio e su scala più ampia, per te?

Un bambino è cresciuto da una comunità e credo che lo stesso valga per un marchio di abbigliamento e qualsiasi iniziativa imprenditoriale. La comunità è tutto per me e per Jehucal. Jehucal stessa è una comunità e la rappresentiamo indossando gli abiti e credendo nell'etica di Jehucal.

La comunità rende Jehucal una cosa viva, le persone hanno stretto amicizie tramite Jehucal e ho persino visto ragazzi/e trovare fidanzati/e usando Jehucal come rompighiaccio nelle app di incontri. Ogni anno me ne vengono inviati alcuni.

Su scala più ampia è fantastico perché la comunità genera opportunità di lavorare insieme con le persone, io lavoro con amici e amici di amici continuamente.

KG: Quali sfide hai affrontato nel settore? Come le hai superate?

Sfida: Le chiacchiere agli eventi.

Soluzione: Indossare occhiali da sole.

KG: Hai menzionato che, nel trarre ispirazione iniziale per il tuo marchio, hai considerato sia marchi streetwear come Supreme sia marchi di design come Rick Owens. Dove vedi posizionarsi JEHUCAL attualmente e in futuro?

Il frutto dell'amore tra streetwear e lusso. Jehucal è un'estensione del mio gusto. Quando ho iniziato, ero molto appassionato di streetwear, il mio gusto si è evoluto e mi sono interessato di più al lusso, e Jehucal ha seguito l'esempio. Se compro delle Prada da 600 sterline, ho bisogno di una borsa in pelle/ecopelle e pantaloni in velluto a coste da abbinare.

KG: Qual è stato il tuo più grande successo fino ad oggi?

Essere in grado di utilizzare Jehucal per sostenere e dare visibilità alla mia famiglia e ai miei amici. Ho messo mia sorella sul libro paga, riesco a utilizzare il mio marchio per aiutare i miei amici a essere pubblicati e a far progredire le loro carriere. Per me, finché i miei soldi vanno bene e la mia gente sta bene, è tutto ciò che conta.

KG: Che consiglio daresti ai nuovi designer che vogliono entrare nel settore?

Durante il Covid c'è stata una grande enfasi sul sostegno agli imprenditori neri, giustamente, tuttavia ho sentito che questo ha incoraggiato/quasi spinto molte persone ad affrettarsi ad avviare un'attività per cavalcare l'onda. Questo va bene, ma il problema è che in molte di queste attività, l'unico USP era essere di proprietà di neri. Non i loro design, il marketing o altro. Ciò significava che c'era un gruppo di persone che creavano cose e si aspettavano che vendessero solo perché erano di proprietà di neri. Ho visto così tanti tweet come "Nero proprietario ____ retweettate e sostenete" e sarebbe stata la maglietta più brutta di sempre senza alcun processo di pensiero dietro.

Se vuoi essere un designer, abbi una visione, sappi qual è il tuo USP e cosa offri, e non basare il tuo intero marchio solo sull'essere di proprietà nera. Ci sono un sacco di designer neri là fuori che sono incredibilmente talentuosi.

KG: Un dettaglio nel tuo lavoro è la faccina sorridente distintiva, puoi dirci di più?

Ai tempi della FIFA, nella stanza nebbiosa, a disegnare sul mio blocco note tra una partita e l'altra. Ricordo che quando Jehucal ha iniziato era un po' grunge/spigoloso sotto alcuni aspetti. Avevo una felpa con cappuccio chiamata "TEENAGE TEMPTATIONS" ed ero in un momento di essere spigoloso, quindi quella faccina sorridente era un prodotto di quell'epoca. Stavo anche cercando di capire un logo per Jehucal e ho deciso di farne il logo, l'ho persino registrato.

KG: Ho visto che hai curato uno dei tuoi lookbook a Lagos, in Nigeria. Raccontaci di più.

È stata una cosa improvvisata. Sono andato in Nigeria per il compleanno di mia nonna e ho pensato: "Cavolo, mentre sono qui dobbiamo fare qualcosa di Jehucal, anche perché avevamo appena raggiunto i 17k su Instagram".

Quindi abbiamo stampato delle magliette, le abbiamo fotografate in Nigeria e poi le abbiamo messe online per 17 sterline per celebrare i 17k su Instagram. È stato super divertente e poi, dopo, ho distribuito delle magliette gratuite a Lagos.

KG: Come senti di essere riuscito a tradurre te stesso nel tuo lavoro?

Completamente. Jehucal è solo un'estensione di me stesso. Tutte le idee folli e divertenti che ho, ora posso usarle per progettare, produrre e vendere. Ecco perché a volte mi sembra una cosa pazzesca, perché mi siedo e penso, wow, ho costruito un'intera azienda solo con le idee che mi vengono in mente quando sono seduto in bagno a fare le mie riflessioni quotidiane.

KG: Cosa riserva il futuro a JEHUCAL?

KICK GAME X JEHUCAL QUESTO MESE E IL PROSSIMO MESE UN'ALTRA PAZZA COLLAB CHE NON POSSO DIRE PERCHÉ HO DOVUTO FIRMARE UN NDA PER FARMI STARE ZITTO COME DR SEBI.

KG: Siamo incredibilmente entusiasti di averti per un pop-up nel nostro negozio di Covent Garden. Puoi dirci cosa possiamo aspettarci?

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