Storia delle Nike Air Max

La tecnologia Nike Air consiste in aria pressurizzata all'interno di una sacca resistente ma flessibile e offre maggiore flessibilità ed elasticità senza compromettere la struttura. Le unità Air-Sole mantengono la loro forma data con elasticità, riducono l'impatto e mantengono la scarpa aderente e leggera." - Nike.

L'iterazione Air Max di Nike è, in poche parole, la più grande linea di calzature mai creata. Con oltre 42 anni di storia e 21 modelli fino ad oggi, la stirpe Nike Air Max è tanto un punto fermo nella storia delle sneaker quanto nella collezione di ogni sneakerhead.

Storia dell'Air

All'inizio dell'Air Max nel 1978, l'idea per la parte "Air" dell'Air Max era quella di fornire una suola più confortevole e ammortizzata che avrebbe cambiato il modo in cui indossiamo le sneaker nel corso degli anni. È interessante notare che l'idea di aggiungere aria alle sneaker venne dall'ex ingegnere della NASA Frank Ruby.

La Nike Air Tailwind è stata la prima Air Max ad essere rilasciata ed è uno dei modelli meno indossati della selezione. Tuttavia, nel 2019 sono tornate alla ribalta grazie a una collaborazione con il marchio di streetwear giapponese Undercover.

Dopo la Nike Air Tailwind, il gigante dell'abbigliamento sportivo con sede in Oregon ha rilasciato quella che ora è considerata la scarpa più sinonimo della linea Nike Air: la Nike Air Max 1. Progettata da Tinker Hatfield – il designer che in seguito avrebbe progettato per il marchio Jordan e per vari altri modelli – la scarpa fu inizialmente rilasciata in una colorazione rosso università e bianco.

Con un background in architettura, Hatfield ha lavorato a un edificio per Nike prima di lavorare alle calzature ed è stato il designer dietro il campus di Oregon del marchio nel 1981. Questo, insieme a quella che lui ha chiamato una vena "ribelle", ha spinto Hatfield ad andare contro il brief di design e marketing che Nike gli aveva dato – e ha deciso di progettare una scarpa che non assomigliava a niente che nessuno avesse mai visto prima.

Questa decisione portò all'inserimento dell'unità Air visibile nell'intersuola della scarpa, una mossa incredibilmente audace che, all'epoca, fu vista come controversa. La scelta di design di Hatfield fu ispirata dal famigerato Centre Georges Pompidou in Francia. L'edificio è considerato un pugno nell'occhio, in gran parte a causa della maggior parte dei suoi elementi strutturali in bella vista.

L'Air Max 1 ha avuto un enorme effetto a catena sia sul design delle sneaker che sulla comunità. Tanto che il 26 marzo 2014, Nike avrebbe preso la decisione di commemorare il suo prezioso modello da corsa con la celebrazione annuale nota come Air Max Day – 27 anni dopo l'uscita iniziale della sneaker, i fan della scarpa e della linea Air Max si riuniscono per celebrare tutto ciò che riguarda Air.

Questo design si è protratto per tutta la linea Nike Air Max e non è mai tornato indietro. Il 1989 ha visto l'uscita dell'Air Max 1 Light, che era effettivamente lo stesso modello dell'Air Max 1 con un paio di materiali cambiati per creare una sensazione più leggera e confortevole.

Nike Air Max 90 Retro 'Infrared'

Il 1990 ha visto l'uscita di un secondo importante modello Nike Air Max con l'Air Max 90 – la scarpa inizialmente avrebbe dovuto chiamarsi Air Max 3. La sneaker ha ripreso l'aspetto delle 1 e l'ha rielaborata per adattarsi alla nuova generazione. Con un'intersuola leggermente più grande, insieme a nuovi materiali sul lato della scarpa, è diventata rapidamente una delle sneaker più rinomate nella storia di Nike, essendo poi rielaborata da Virgil Abloh nella collezione Off-White "The Ten" rilasciata nel 2017, prima che altre due colorazioni fossero rilasciate nel 2019.

La successiva grande uscita nella linea Nike Air Max è stata l'Air Max 95. Una scarpa che contende il primo posto come miglior Air Max di tutti i tempi, con un design e uno stile completamente nuovi. La prima colorazione dell'Air Max 95 è stata rilasciata nel 1995 (da cui la numerazione nel nome) ed è arrivata nell'iconica colorazione Neon.

Sergio Lozano, designer della Nike Air Max 95

Nike ha incaricato il designer Sergio Lozano di guidare il lavoro di progettazione della scarpa. Lozano aveva 4 anni di esperienza nel design, con un focus su scarpe da tennis e da allenamento, il che significava un approccio fresco alle Air Max. Al momento del rilascio della scarpa, il basket era prevalente e l'abbigliamento sportivo seguiva questa tendenza. Andando contro corrente, Lozano decise di creare la Nike Air Max 95 come scarpa da corsa performante.

Mentre prima, le sneaker precedenti erano state ispirate da edifici e rielaborazioni di iterazioni passate; le 95 furono ispirate dall'anatomia umana. Guardando la scarpa, si può vedere come il designer abbia considerato la formazione di ossa e muscoli che hanno contribuito alla forma della sneaker, con i pannelli a coste sulla tomaia e l'intersuola curvata fatta per assomigliare a costole e spina dorsale.

Infine, il prossimo grande cambiamento che l'Air Max 95 ha portato è stata la nuova unità Air. Creando un'unità Air dal design completamente nuovo che sembrava supportare completamente la suola della scarpa, la sneaker è stata un enorme passo avanti per Nike.

Con Nike che non mostra segni di rallentamento, nel 1997 ha rilasciato la Nike Air Max 97. Un'altra scarpa enorme nella storia di Nike, progettata dall'ex calciatore Christian Tresser che in precedenza aveva lavorato con Reebok su una varietà di scarpe, inclusi i Daytona DMX.

Nike Air Max 97 'Silver Bullet'

Affettuosamente soprannominate "Silver Bullets", l'ispirazione originale dietro la colorazione delle scarpe proveniva dai treni proiettile giapponesi ad alta velocità color argento. Per quanto riguarda il design della sneaker, Tresser ha preso spunto dalla forma del treno e dalle onde d'aria che fluivano intorno al veicolo.

Con il nuovo designer è arrivata una tomaia dal design rinnovato che, ancora una volta, ha aperto la strada alle future sneaker performanti. Con questo nuovo design è arrivata un'altra variazione dell'unità Air nell'intersuola della scarpa. Tresser è riuscito a creare un'unità Air che supportava effettivamente l'intera scarpa e si estendeva su tutta l'intersuola.

Sebbene oggi ci sia una vasta quantità di colorazioni 97 sul mercato, le colorazioni originali sono ancora difficili da trovare. Tuttavia, dopo la sua riedizione nel 2017, ci sono state una serie di versioni della scarpa con la collezione Off-White 'The Ten' e le molto ambite Air Max 1/97 di Sean Wotherspoon rilasciate nel 2018 per l'Air Max Day.

Il 1998 ha visto due uscite nella linea Nike Air Max. Le Air Max 98 (ovviamente) e le Nike Air Max Plus (meglio conosciute come Nike TN). La moda degli anni '90 era audace e sfacciata, con colori vivaci e toni dissimili. Le 98 hanno catturato perfettamente questo stile con la loro colorazione OG 'Gundam', caratterizzata da una tomaia blu brillante e bianca con dettagli rossi su tutta la scarpa. Essendo una release leggermente meno discussa, la sneaker ha avuto una collaborazione con Supreme nel 2016 che ha dato ai fan un nuovo apprezzamento per la silhouette.

Dopo le due uscite del 1998, le release di Nike Air Max hanno iniziato a rallentare leggermente. C'è stata la Nike Air Max Deluxe nel 1999, l'Air Max 2003 nel (indovinate) 2003 e l'Air Max 360 nel 2006.

Nike Air Vapormax 'Pure Platinum'

Solo nel 2017 Nike ha rilasciato una nuova sneaker Air Max al suo ormai enorme fanbase. Facendo un passo in una direzione completamente nuova, è stata rilasciata la Nike Vapormax Flyknit. La Vapormax è stata un enorme passo avanti per la linea Air Max sia tecnologicamente che esteticamente. Ha fornito a chi la indossa una tomaia Flyknit simile a una calza insieme a un'unità Air completamente visibile che costituiva l'intera suola della sneaker.

La scarpa è stata un grande passo avanti nel lato tecnico delle sneaker da corsa performanti, così come nella direzione in cui si sta dirigendo la linea Air Max di Nike. Ci sono voluti 7 anni per creare la scarpa dopo che l'idea originale è stata messa su carta, ma da allora ha visto una varietà di diverse colorazioni e design, incluse collaborazioni con Acronym e Cactus Flea Market.

Nike Air Max 720

La scarpa più recente di quella che è ampiamente considerata la linea di sneaker di maggior successo di Nike è la Nike Air Max 720, rilasciata nel 2019. Seguendo le orme del design con la grande bolla d'aria della Air Max 270, rilasciata l'anno precedente, la 720 è arrivata durante la tendenza delle "sneaker grosse". Con la sneaker che poggia su una bolla d'aria oversize e i materiali utilizzati nella tomaia della scarpa, si percepisce un forte senso futuristico.

Dylan Raasch e Jesi Small volevano creare una sneaker Air Max che si concentrasse su un utente più casual/lifestyle. Hanno centrato l'obiettivo rilasciandola in una varietà di colorazioni sfumate che hanno preso d'assalto il mercato mainstream delle sneaker al momento del lancio.

Sebbene questa scarpa abbia un tocco futuristico che si adatta a un gusto più specifico, la scarpa rappresenta qualcosa di più. Essendo realizzata con oltre il 75% di materiali riciclati, la sneaker è stata rilasciata come un modo per mostrare il punto di vista sostenibile che Nike sta adottando nelle future uscite.

Dopo tutti questi diversi design, è difficile immaginare dove Nike andrà avanti con la stirpe Air Max. Ma come è stato dimostrato più e più volte, ci sono sempre nuovi e innovativi modi per progettare sneaker. Una cosa è certa, l'Air Max lascerà sempre il suo segno nell'industria delle sneaker per gli anni a venire.