Titi Finlay discute l'inclusività nelle sneaker, la collaborazione con Nike e l'intersezione tra arte e calzature

Titi Finlay è un'artista multidisciplinare con sede a Londra con un messaggio chiaro e conciso: rendere le sneakers inclusive. Attraverso una serie di pezzi puliti e d'impatto, Finlay è diventata una voce di spicco nel settore delle sneakers. Abbiamo parlato con Titi di tutto, dalla sua carriera alla sneaker che ha dato il via a tutto e altro ancora.

Titi, è da tanto tempo che aspettavo questo momento. Sono contento che possiamo finalmente fare questa intervista. Come stai?

Grazie per avermi invitato! Sto benissimo – sono davvero molto impegnata in questo periodo, quindi è un po' folle, ma molto divertente.

Come sta Maple?

Viziata e carina come sempre!

Dobbiamo chiederlo, qual è la tua sneaker preferita di tutti i tempi?

È una domanda difficile, ma probabilmente la Air Max BW. È stata la prima che ricordo di aver visto e aver pensato "Wow".

Cosa c'è attualmente nella tua rotazione?

Stüssy Pennys in "Fossil", Vomero 5s in "Grey", e ho sempre un classico paio di AF1 bianche (il paio dell'anniversario con la buona pelle, ovviamente!)

Da dove viene la tua affinità per le sneakers? C'è un paio in particolare che puoi indicare?

Sono cresciuta in un piccolissimo villaggio in Scozia dove la cultura delle sneakers non esisteva, quindi solo quando mi sono trasferita a Londra nel 2014 ne sono venuta a conoscenza. È stata un'ossessione immediata. Quello era il periodo in cui la cultura dell'hype e delle sneakers stava nascendo, quindi è stato un momento davvero emozionante essere a Londra e viverla in tempo reale. Per molto tempo non potevo permettermi di comprare sneakers, così ne scrivevo sul mio blog come sfogo per la mia passione, poi alla fine ho risparmiato per un paio di AM95 color osso/crema. Quel paio ha dato il via a quasi un decennio di amore per la cultura e alla fine a una carriera in essa.

Quali sono i tuoi pensieri sull'industria delle sneakers oggi nel suo complesso?

Sembra che una bolla sia scoppiata negli ultimi mesi. C'è stata tanta inflazione e hype per alcuni anni, che è andato in eccesso e ha un po' allontanato le persone. Ma penso che le persone che sono rimaste dopo tutto questo sono quelle che hanno sempre amato le calzature, e nello stesso respiro, sembra uno spazio più piacevole per i nuovi arrivati. La cultura delle sneakers oggi è molto più accogliente di quanto lo fosse quando ho iniziato, abbiamo così tante piattaforme incredibili che promuovono l'uguaglianza di genere, la sostenibilità ecc. Dove una volta c'erano per lo più forum segreti e troll, ora ci sono comunità online davvero belle dove tutti sono benvenuti. È stato fantastico vederlo realizzarsi.

Sei una delle principali voci femminili nell'industria delle sneaker, sostenendo l'uguaglianza nel settore. Raccontaci qualcosa in più di questo percorso.

Mi sentivo così intimidita dalla cultura delle sneaker, e questo perché era un ambiente molto dominato dagli uomini. Gli incontri e i campeggi notturni per le sneaker erano i luoghi in cui la cultura esisteva per lo più, ma quegli spazi non erano molto accoglienti (o sicuri) per le donne. Poi, quando andavi online, ti trovavi di fronte a troll che mettevano in discussione la tua passione. Alla fine ho acquisito la fiducia per condividere la mia passione per le sneaker online, ma sentivo sempre di dover lavorare il doppio e imparare il doppio per essere presa sul serio – ero sempre sminuita dagli uomini del settore, e non volevo che altre giovani donne vivessero la stessa esperienza. Così, alcuni anni fa ho deciso di iniziare a condividere grafiche audaci che parlavano di problemi non detti per le donne nel mondo delle sneaker – e sono diventate abbastanza virali. Questo ha semplicemente dimostrato quante altre donne si sentivano allo stesso modo, in tutto il mondo, ed era ora di fare qualcosa al riguardo.

Cosa possono fare i marchi di sneaker per supportare meglio le donne?

Sneaker gender neutral – o una gamma di taglie più ampia per tutti i modelli, una migliore considerazione per il design e i materiali (smettiamola di esagerare con il design e di aggiungere fronzoli inutili alle sneaker da donna) e una migliore rappresentazione – vogliamo vedere più madri, donne disabili, tutte le età, ecc.

Marzo ospita due grandi anniversari, il primo dei quali è la Giornata Internazionale della Donna. Quale consiglio daresti alle donne che desiderano entrare nel settore e perfezionare la propria arte?

1. La conoscenza è potere. Per ottenere rispetto in questo settore, devi quasi trattarlo come una disciplina, studiare costantemente la storia delle sneaker, le silhouette, i designer, i materiali ecc.
2. Trova una comunità che ti dia forza, dove puoi connetterti con altri nel settore. Non è solo un modo per fare amicizia, ma è spesso dove troverai le migliori opportunità di carriera.
3. Mantieniti ferma! Meriti di essere qui!

Il secondo giorno è ovviamente l'Air Max Day, il giorno dell'anno, se mi chiedete... qual è la vostra silhouette Air Max preferita?

Penso di aver già detto la BW. Ma i miei secondi classificati sono i 90 e i 97.

Dove si incontrano l'arte e le sneakers?

Penso che le sneakers siano arte. Molti di noi amano le sneakers per l'aspetto visivo, il che non credo sia diverso dall'apprezzare l'arte. Le sneakers sono state una fonte costante di ispirazione per la mia arte, sia che si tratti di dipingere un vero paio di sneakers o di creare opere tipografiche intorno alla cultura delle sneakers.

In un'intervista del 2014, hai menzionato la pittura acrilica come tuo mezzo principale. Recentemente abbiamo visto più graphic design digitale - cosa ha causato questo cambiamento e quale preferisci?

Dipingo ancora regolarmente con gli acrilici, quella è sempre stata la mia più grande passione – ma è più difficile guadagnarci. Inizialmente mi sono trasferita a Londra per fare l'Artista Plastica, ma la realtà finanziaria è subentrata presto e la mia carriera ha preso una deviazione in una direzione creativa, contenuto e design. Negli ultimi anni ho fatto uno sforzo per tornare a dipingere con l'obiettivo finale di farne un lavoro a tempo pieno, ma è una disciplina così forte, passo ogni momento libero a dipingere e raramente esco ah ah. Ma amo anche il design, mi ha offerto così tante incredibili opportunità ed è un modo molto più veloce e divertente per dare vita alle idee.

Sei diventata una collaboratrice seriale di Nike, ospitando workshop e persino progettando le tue Air Max 90. Come è iniziata questa partnership e da dove deriva la tua affinità per lo Swoosh?

Conoscevo alcune persone di Nike Londra grazie al mio primo grande lavoro presso ASOS, e in realtà li ho contattati per primi per sponsorizzare un podcast unico dell'Air Max Day che ho fatto anni fa. Ma la partnership è iniziata correttamente dopo che sono stata selezionata come una delle 20 creative londinesi per progettare le mie Air Max 90 nell'ambito del loro programma Unseen London nel 2020. Penso che la ragione per cui la nostra partnership ha avuto così tanto successo sia perché ho un obiettivo e un tema molto chiari nel mio lavoro: rendere le sneakers inclusive, e questa è un'iniziativa che Nike voleva sostenere. Sono stati incredibili con cui lavorare e mi hanno dato una piattaforma e un sostegno che avrei solo potuto sognare. Sono sempre stata una ragazza Nike, credo perché hanno sempre fatto le cose in modo diverso e hanno sostenuto gli underdog, per non parlare delle silhouette e della storia del design che sono ineguagliabili.

Chi/cosa ti ispira a mantenere costante la tua eccezionale produttività?

Direi che mio marito Lewis mi ispira di più – anche lui è un designer e non ho mai visto nessuno così dedito al suo mestiere. Ma sono una persona molto determinata a prescindere, e sono anche introversa. Questa combinazione funziona bene per portare a termine le cose ah ah! Preferisco stare a casa a creare, e come ho detto, esco raramente – 9 eventi su 10 a cui vengo invitata non ci vado. Ho grandi sogni e penso che l'autodisciplina sia l'unico modo per realizzare tutto ciò che voglio!

Di recente hai lanciato "things", cosa puoi dirci di questa iniziativa? Cosa possiamo aspettarci di vedere in futuro?

Il nome originariamente derivava da un'idea di mostra che avevo, perché tutti i miei dipinti sono di cose: oggetti da collezione, sneakers e oggetti casuali che formano l'identità di una persona. Ho pensato che "things" fosse un buon nome anche per un marchio, poiché copre ogni sorta di peccati.

Al momento è un luogo dove vendere le mie serigrafie in edizione limitata, ma alla fine voglio passare a oggetti 3D, articoli per la casa, abbigliamento ecc. realizzati con consapevolezza – ma questo è il piano quinquennale. Un passo alla volta!

C'è qualcuno che vorresti salutare mentre siamo qui?

Voglio sempre salutare le piattaforme di sneakers femminili, quindi eccole: @_womeninsneakers @sneakersbywomen @sneakersisterhood @herstoryinsneakers @shekicks.book @sheakermag Sono sicura che ce ne siano altre, ma sono tutte fantastiche e molto importanti!

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