Cosa riserva il futuro per PUMA?

Un po' come per adidas, la storia di PUMA inizia con un conflitto.

Tornando un po' indietro nel tempo, al 1919, due fratelli tedeschi, Rudolf e Adolf Dassler, aprirono la loro prima fabbrica nella casa dei genitori, dove avrebbero iniziato il processo di produzione per il loro marchio "Gebrüder Dassler Schuhfabrik" (Fabbrica di Scarpe Fratelli Dassler).

Entro il 1924, il duo si sarebbe trasferito nella loro prima sede ufficiale. Alle Olimpiadi di Amsterdam del 1928, la maggior parte degli atleti tedeschi indossava le scarpe chiodate Dassler. Questo successo continuò a crescere per tutto il decennio, con atleti come Jesse Owens e altri che sfoggiavano un paio di queste scarpe chiodate.

Proprio quando i due sembravano essere in una fase di successo, la loro relazione si interruppe bruscamente per una ragione sconosciuta agli storici ancora oggi. Tuttavia, i due fratelli non lasciarono che la loro faida ostacolasse la loro visione più ampia, con Adolf Dassler che fondò adidas nel 1949 e Rudolph che fondò PUMA l'anno precedente, nel 1948.

PUMA 'SUPER ATOM', 1952

Fin dalla sua creazione, PUMA è stata in prima linea in diversi dei più grandi momenti storici delle sneaker. Nel 1952, hanno creato la prima scarpa da calcio al mondo a includere tacchetti a vite, oltre a battere due record mondiali in pista, nel 1954 e nel 1958 consecutivamente, con entrambi gli atleti che indossavano le scarpe chiodate da corsa PUMA.

Il 1968 vide il debutto del logo che molte persone conoscono oggi, che mostra l'iconico felino PUMA che salta sopra il nome del marchio in quello che chiamano il "Logo n. 1". Lo stesso anno, PUMA debuttò con la sua prima sneaker lifestyle chiamata "Crack". Tra gli anni '50 e '70, il termine "crack" era un modo colloquiale per descrivere il meglio di qualcosa e per PUMA, la loro sneaker lifestyle doveva essere la migliore.

La scarpa è stata poi vista sul palco mondiale alle Olimpiadi di Città del Messico nel 1968, dove gli atleti medaglia d'oro e d'argento Tommie Smith e John Carlos hanno alzato le mani con un guanto nero come gesto contro il razzismo che è stato radicato nella storia umana. Il terzo corridore sul podio, Peter Norman, indossava ironicamente adidas.

Successivamente, PUMA è riuscita a fare la storia penetrando nell'industria del basket con la sua silhouette "Crack". Agendo come scarpa distintiva per il Point Guard dei New York Knicks Walt Frazier, che ha ricevuto il soprannome Clyde dopo il film del 1967 Bonnie and Clyde, che vedeva Warren Beatty indossare un fedora, simile a quello di Frazier fuori dal campo, oltre all'eccezionale abilità del giocatore di basket in difesa, PUMA ha deciso di chiamare la sneaker "Clyde".

Pubblicità PUMA Clyde, anni '70

Caratterizzata da una suola aggiornata, piatta e aderente, la silhouette era perfetta per Frazier, che cercava una sneaker low-cut per giocare a basket. Poiché la tomaia era in pelle scamosciata, consentiva alla scarpa di essere costruita con una varietà di colori e combinazioni con facilità. Questo processo era così facile, infatti, che si dice che Frazier abbia richiesto di indossare una colorazione nuova in ogni partita, portando PUMA a creare circa 390 paia durante il periodo in cui giocava con quella scarpa.

La sneaker ha dovuto cambiare nome ancora una volta in PUMA "Suede", poiché il marchio di calzature non aveva i diritti sul nome "Clyde" a livello internazionale, ma solo negli Stati Uniti. Tuttavia, la Clyde rimane uno degli stili più iconici di tutti i tempi.

 Sistema originale PUMA Running System (RS), 1985

Mentre PUMA ha continuato a rimanere un attore chiave nello sport, arrivando a creare la prima sneaker intelligente al mondo nel 1985, che includeva un piccolo computer nel tallone che raccoglieva dati sui progressi di un corridore grazie a un set di ammortizzatori chiamati "Running System" nell'intersuola, e un sistema "Disc" senza lacci nel 1991, è stato solo nel 2015 che PUMA è riuscita a tornare nella cultura pop.

Il 2015 ha visto l'introduzione di Rihanna come Direttore Creativo e ambasciatrice femminile di PUMA. Una partnership di breve durata, che ha visto l'artista lavorare al fianco di PUMA fino al 2018, il duo ha creato una miriade di collezioni Ready-to-Wear in collaborazione con il suo marchio Fenty, oltre a creare una gamma di sneaker e stivali, il più notevole dei quali è stato il "Creepers" rilasciato nel 2016, che ha preso la tomaia delle PUMA Suede e l'ha posizionata su un'intersuola robusta.

Nonostante la popolarità che la collaborazione ha riscosso durante il suo periodo, sembra non essere stata sufficiente a mantenere PUMA in una posizione favorevole all'interno della cultura delle sneaker popolari o all'interno delle tendenze in continua evoluzione. Ciononostante, sono riusciti a continuare a estendere la loro influenza in una varietà di sport, sponsorizzando dal Manchester City a Lewis Hamilton.

Tuttavia, questo potrebbe cambiare.

Il 29 agosto è stato annunciato che PUMA avrebbe collaborato con il serial-collaboratore di Montreal JJJJound. Il 2022 ha visto la moodboard digitale trasformarsi in un vero e proprio marchio, rilasciando alcune delle più grandi sneaker dell'anno al fianco di New Balance e BAPE.

Utilizzando la classica PUMA Suede, la collaborazione ha vantato il solito design minimale ma premium, riscontrabile in tutte le sue offerte. Tuttavia, essendo la collaborazione rilasciata solo in Cina, ciò ha significato che non ha avuto il suo momento di gloria con il pubblico statunitense o europeo che attende con impazienza qualsiasi cosa JJJJound rilasci in questa fase.

Tuttavia, sembra che PUMA non avesse finito lì. Il 7 settembre, l'artista grime britannico Skepta ha caricato un'immagine di sé stesso insieme all'amministratore delegato di PUMA, Bjørn Gulden, e altri membri del team.

L'artista musicale, che recentemente ha fatto notizia dopo aver provato la sua mano nell'arte, che è stata venduta per circa 82.000 sterline da Sotheby's, ha recentemente siglato un accordo con il marchio di calzature tedesco. Sebbene la partnership non sia solo con Skepta direttamente, ma con il suo marchio "Big Smoke Corp", PUMA ha confermato che il duo creerà una gamma di prodotti oltre a campagne di marketing.

Skepta non è nuovo alla creazione di calzature. Il suo impressionante portfolio vanta anche una collaborazione di 7 paia con Nike, che è durata dal 2016 con le Air Max BW al 2021 con le Air Max Tailwind V.

Questa mossa è certamente intrigante e solleva la domanda: cosa riserva il futuro a PUMA? Un marchio con radici così profonde nello sport, che ha faticato a rimanere un contendente nella cultura pop mainstream, potrebbe finalmente fare una mossa che lo vedrà prendere il sopravvento sulle strade attualmente gestite da Nike e New Balance.

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