La storia delle Air Max

La stirpe Air Max di Nike è una delle più grandi e sovversive della storia delle calzature. Sfidando le norme tecnologiche e riuscendo a ispirare e trascendere le generazioni; la stirpe fu, al suo inizio, accolta con risposte negative da Nike.

Nel 1978, l'ingegnere della NASA Frank Rudy si avvicinò al fondatore di Nike, Phil Knight, con l'idea di aggiungere un leggero cuscinetto d'aria (ufficialmente conosciuto come Air Unit) all'intersuola delle loro sneakers. Il design leggero e il comfort superavano enormemente la tecnologia in schiuma precedentemente utilizzata nei modelli Cortez e Blazer di Nike e cambiarono per sempre le calzature sportive.

OG Nike Air Tailwind, 1978

Mentre l'Air Unit fu inizialmente introdotta alla fine degli anni '70 con la Tailwind, è il lavoro progressivo del team Air Manufacturing Innovation (Air MI) di Nike che è riuscito a creare l'Air nella Air Max con tre stabilimenti basati in Oregon, Missouri e più recentemente, Arizona.

Prima di unirsi ufficialmente a Nike, Air MI era conosciuta come Tetra Plastics, un produttore di materie plastiche della zona di St. Louis fondato su quattro principi principali: qualità, servizio, innovazione e ingegneria. Tetra iniziò a lavorare con Nike sulle Air-Soles nel 1981.

Air Unit all'interno della Air Max 1

Nel 1986, l'azienda sviluppò i tubi Visi-Air che resero possibile la Air Max 1 e dal 1989 al 1991 fu pioniera dello stampaggio a soffio delle Air Units, un processo che ha permesso un maggiore ammortizzamento nelle scarpe Air visibili. Nel 1991, Nike aveva acquisito Tetra.

Tuttavia, fu solo nel 1987 che la linea Nike Air Max prese la forma che conosciamo oggi. Prima di diventare uno dei designer di calzature più prolifici di tutti i tempi, Tinker Hatfield studiò Architettura presso la University School of Architecture, Oregon. Dopo la laurea nel 1981, Hatfield andò direttamente a Nike e trascorse i suoi primi anni a progettare spazi ufficio, showroom e negozi, il che lo portò a credere che l'architettura fosse la strada che voleva seguire.

Tuttavia, nel 1985, fu nominato per lavorare esclusivamente per la divisione calzature di Nike. Una decisione che avrebbe portato alla grandezza.

Il Centre Pompidou, Parigi

Due anni dopo, Hatfield rilasciò una sneaker che mise in moto un fenomeno che il mondo non aveva mai visto prima. Durante un viaggio a Parigi, Tinker visitò il Centre Pompidou, il Museo Nazionale d'Arte Moderna, situato nel centro della città. Progettato da Renzo Piano e Richard Rogers, il design controverso e innovativo dell'edificio porta tutti i meccanismi dell'edificio all'esterno.

Il design del Centre si contrappone al resto dell'architettura parigina classica della città, con colori vivaci e un design intricato, l'edificio ha dato l'idea per l'Air Unit visibile all'interno della Nike Air Max 1.

"Sono pienamente convinto che se non avessi visto l'edificio, non avrei suggerito di esporre l'Air Bag e renderlo visivo e di far vedere alle persone l'interno della scarpa", dice Tinker, ricordando l'ispirazione dietro il design nel documentario del 2006 "Respect the Architects".

L'utilizzo di un'unità Air più grande per un supporto aggiuntivo ha richiesto a Nike di pensare in modo innovativo a come inserire il pezzo integrale nell'intersuola di una scarpa. Fu in quel momento che Hatfield mostrò il suo primo schizzo della silhouette Air Max. Permettere ai consumatori di vedere l'aria su cui camminavano non fu solo un enorme progresso tecnologico e un rischio, ma fu anche funzionale. Con alcuni consumatori e funzionari del settore che non capivano a cosa si riferisse l'"Air" nell'unità Air, avere l'unità Air visibile avrebbe permesso loro di vedere il funzionamento interno della scarpa.

Oltre alla tecnologia all'interno della sneaker, anche le colorazioni originali della AM1 si sono ispirate al Centre Pompidou. Ogni sezione della costruzione dell'edificio presenta colori vivaci su tubi, strutture e ascensori. Hatfield voleva rilasciare la nuova silhouette da corsa in due colorazioni accattivanti che potessero essere viste da lontano, proprio come il punto di riferimento architettonico che le ha ispirate.

"Avevano dipinto tutto con colori vivaci perché volevano che quelle caratteristiche [le caratteristiche architettoniche chiave] fossero visibili da lontano, fossero sorprendenti e magari scuotessero un po' di più le persone".

All'epoca della presentazione del prototipo, molti individui in Nike erano completamente contrari al design. "Si discuteva ampiamente che mi ero spinto troppo oltre. La gente cercava di farci licenziare", discute Tinker, ripensando al lancio iniziale della prima sneaker a includere "aria visibile" nel documentario Netflix "Abstract: The Art of Design".

OG Air Max 1, 1987

Tuttavia, fortunatamente, Hatfield aveva l'appoggio del Direttore dell'Innovazione dell'Ammortizzazione di Nike all'epoca, David Forland. Con questo, la Air Max 1 fu rilasciata come parte di una collezione di sneakers intitolata "The Air Pack" che includeva la Air Max 1, la Air Sock, la Air Revolution, nonché la Air Trainer 1 che ha visto un rilascio retro quest'anno (2022) oltre a una possibile collaborazione con Travis Scott che uscirà più avanti nell'anno.

La Air Max 1 ha aperto le porte all'innovazione di Nike e da allora ha catturato un momento nel tempo. Molti ricordano gli anni '80 come un'epoca di ribellione con eventi come la guerra fredda e la caduta del muro di Berlino. Il linguaggio di design dirompente delle Air Max 1 parlava a questo movimento e ha ulteriormente sconvolto l'industria creando una "nuova normalità".

Pubblicità originale Air Max 1, 1987

Le pubblicità della Air Max 1 spingevano la gente a voler mettere le mani su un paio. Dopo il lancio, la nuova stirpe stava iniziando a prendere forma con le silhouette successive, l'Air-Walker Max nel 1988 e la Air Max Light nel 1989.

Tuttavia, fu nel 1990 che Tinker Hatfield fece di nuovo grandi ondate nella storia delle sneakers. La Air Max 90, allora conosciuta come Air Max 3, era considerata una delle più grandi uscite del suo tempo e ancora oggi detiene lo stesso status. L'idea del movimento era fondamentale per il design della Air Max 90, con la punta più aerodinamica che si fondeva fluidamente con la tomaia della scarpa.

OG Air Max 90, 1990

Con il design aerodinamico arrivarono materiali più nuovi e interessanti. Una rete bianca pulita a strati con morbidi rivestimenti grigi e un parafango in pelle nera diedero alla silhouette un aspetto nuovo e più complesso che circondava l'unità Air sempre più grande nel tallone della scarpa. Tocchi di rosso acceso erano presenti in tutta la scarpa creando la prima colorazione "Infrared" che continuava ciò che Tinker mirava a fare con la Air Max 1 creando una colorazione accattivante che si sarebbe distinta da qualsiasi altra sneaker.

A questo punto, Hatfield era in piena attività. Appena un anno dopo, furono rilasciate le Air Max BW (Big Window) e le Air Max 180, spingendo ulteriormente i confini dell'unità Air e continuando a creare design innovativi ed entusiasmanti.

Evoluzione della Air Max BW

La BW promuoveva un'unità Air ancora più grande. Intitolata "Big Window", la pubblicità recitava "Air Even More Max" per promuovere quanto Nike fosse disposta a spingere la tecnologia, mantenendo al contempo il sentimento anti-establishment dirompente che la linea Air Max aveva mantenuto fino a quel momento. La BW divenne rapidamente la sneaker che avrebbe racchiuso la cultura "Gabber".

La Gabber è stato il primo vero stile di musica elettronica olandese. Nei Paesi Bassi negli anni '90, la Gabber non era solo un sottogenere della hardcore techno, era uno dei movimenti culturali giovanili più significativi del paese. "E con quello stile di house, arrivò un'uniforme, una tuta e delle BW" dice Edson Sabajo, co-fondatore di Patta, nel mini-documentario del 2020 di Nike per l'Air Max Day, 'The Story of Air Max: 90 to 2090'.

La BW ebbe un enorme impatto culturale in Europa, successivamente rielaborata da Skepta nella sua collaborazione Air Max BW/97 nel 2018.

Mentre la BW forniva un'unità Air più grande nell'intersuola, fu la AM 180 che, ancora una volta, fornì un'anteprima del futuro delle calzature. Per la 180, Hatfield arruolò un altro leggendario designer dall'archivio di Nike, Bruce Kilgore - il designer dell'Air Force 1.

OG Air Max 180, 1991

Sulla scia della Air Max 90, la 180, come suggerisce il nome, forniva il doppio di Air. Utilizzando un'unità Air che sembrava coprire metà dell'intersuola, fu la prima silhouette Air Max in cui la bolla toccava terra.

Tuttavia, a differenza delle Air Max 90 rilasciate in precedenza e delle 95 in arrivo all'orizzonte, le AM180 non sembrarono decollare fino alla loro successiva collaborazione con Rei Kawakubo come parte della collezione COMME des GARÇONS SS18.

Pubblicità Ralph Steadman Air Max 180, 1991

Invece di utilizzare la loro solita direzione artistica di Dan Wieden e David Kennedy di Weiden & Kennedy Art Directors, che ancora oggi creano alcune delle più rinomate pubblicità Nike, la pubblicità per la loro ultima aggiunta alla linea Air Max adottò un approccio più moderno all'arte, traendo ispirazione da artisti tra cui Ralph Steadman che in seguito ebbe la sua collaborazione sulla 180 nel 2018.

OG Air Max 93

Il 1993 vide la successiva innovazione nella linea Air Max con la Nike Air Max 93. Mentre la 180 forniva un'unità Air più grande che toccava il suolo, la 93 presentava un'unità Air completa a 270 gradi che avvolgeva il tallone della sneaker, che si diceva fosse ispirata alle maniglie delle brocche del latte. L'Air aggiuntiva è stata progettata per assistere i corridori con un maggiore comfort per la corsa su lunghe distanze, con la colorazione OG rilasciata nella ormai classica colorazione "Methol".

OG Air Max 94, 1994

Il 1994 vide Tinker Hatfield lavorare sulla sua ultima silhouette Air Max, la Air Max 94, prima che la sua attenzione si spostasse sulla linea in crescita di sneakers firmate per Michael Jordan da parte di Jordan Brand, all'epoca.

La più grande unità Air 270 fu trasferita sulla Air Racer Max, ampiamente dimenticata, rilasciata nel 1995 che presentava un design della tomaia simile alla 180, ma utilizzava una rete traspirante. Tuttavia, la Air Racer Max aveva una grande concorrenza poiché il 1995 vide Sergio Lozano prendere il posto che Hatfield aveva lasciato.

 Sergio Lozano

Prima del suo tempo nel settore Air Max di Nike, Lozano progettava per ACG nell'edificio Michael Jordan del campus Nike, progettando sneakers tra cui l'Air Mada Lo che ha recentemente visto un rilascio retro nel 2022, con il suo ufficio che si affacciava su un lago. Una fonte di ispirazione costante non solo per lui ma per i futuri designer Air Max.

Fu qui che Lozano trasse la sua ispirazione iniziale per le Air Max 95 (conosciute anche come 110 nel Regno Unito a causa del loro prezzo di £110 al loro primo lancio). Una sneaker che da allora è diventata una delle più grandi del catalogo Nike.

Dopo aver guardato fuori dalla finestra del suo ufficio, Lozano iniziò a immaginare gli effetti dell'erosione sulla terra causata dalla pioggia. "Da quel pensiero, feci un piccolo schizzo di una scarpa che aveva striature molto simili a quelle che si vedono sulle pareti del Grand Canyon", disse Lozano, in un'intervista con Sole Collector, "Strato dopo strato che si rivelano lentamente nel tempo. Ho finito rapidamente lo schizzo e l'ho messo nel mio cassetto delle idee."

Fu qui che fu introdotta l'idea dell'effetto a strati sulla tomaia della sneaker.

Mentre il design iniziava a prendere forma, fu guidato dal suo predecessore, Tinker Hatfield: "Ricordo qualcosa che Tinker Hatfield tirava sempre fuori mentre lavorava ad altri progetti, diceva: 'Ok, è un ottimo design, ma qual è la tua storia?' Chiedeva sempre 'perché', così mi posi la stessa domanda. Volevo che la scarpa guidasse le persone attraverso il mio processo di pensiero" racconta Lozano a Sole Collector.

Schizzo originale della Air Max 95, 1995

Similmente alla Air Max 1, le 95 furono inizialmente accolte con reazioni negative a causa della silhouette mai vista prima e della mancanza di qualsiasi marchio Nike, con il design originale che non presentava alcun marchio. Tuttavia, Lozano mantenne la sua concentrazione e sviluppò ulteriormente il suo piano.

Il design dell'intersuola è stato ispirato dall'anatomia umana, in particolare dalla colonna vertebrale, mentre il sistema di allacciatura è stato ispirato dalle costole. Incorniciando quella che sembrava un'unità Air a tutta lunghezza, la 95, ancora una volta, ha spinto i confini di ciò che Air Max poteva essere, e sarebbe stata. Divisa in tre sezioni, la sneaker presentava l'unità Air più grande in stile 270 sul tallone con tasche aggiuntive che correvano lungo l'avampiede.

Tuttavia, non fu solo l'unità Air aggiornata che Lozano introdusse sulla sua silhouette Air Max di debutto. L'aggiunta di un sistema di allacciatura rapida fornì una calzata più veloce e aderente alla sneaker. Perfetto per i corridori che avevano bisogno di allacciare la scarpa in modo rapido e saldo. Mentre l'allacciatura intorno alla tomaia era ispirata alle costole, c'era una rete intorno ai lacci che traeva ispirazione dalle fibre muscolari.

Schizzo originale della Air Max 95, 1995

Infine, l'iconica colorazione "Neon" ha ripreso il suo linguaggio di design dalle sue accattivanti cugine con i tocchi di verde fluorescente, mantenendo il resto della sneaker una palette più scura e tonale - una novità nella gamma Air Max. Questo era dovuto alla pioggia in Oregon, dove si trova il campus principale di Nike e di conseguenza dove la scarpa è stata progettata, creando molta sporcizia che Lozano voleva aiutare i corridori a nascondere quando avrebbero corso con la sneaker.

OG Air Max 96, 1996

L'anno seguente, Lozano continuò a utilizzare il suo tempo da ACG con la Air Max 96. Ereditando lo stesso design dell'unità Air della 95 dell'anno precedente, la OG 96 fu ispirata dalle onde dell'oceano, visibili nei pannelli che salivano lungo i lati mediale e laterale della tomaia. Sebbene la Air Max 96 non fosse una delle uscite più importanti nella linea Air Max, fu amorevolmente restaurata e ridisegnata come parte del suo 20° anniversario nel 2016 con l'uscita della Air Max 96 II.

Sebbene il periodo di lavoro di Lozano sulla linea Air Max di Nike sia stato più breve di quello di Tinker Hatfield, ha avuto un impatto enorme non solo all'interno di Nike ma nel design delle sneaker nel suo complesso. Creare una sneaker che avrebbe ricevuto lo stesso riconoscimento della 95 era un compito arduo. Tuttavia, nel 1997, la sfida fu vinta, con l'introduzione di Christian Tresser, il designer dietro la Air Max 97.

Prima del suo tempo in Nike, le radici di Tresser risiedevano originariamente nella creazione di scarpe da calcio presso Reebok, utilizzando la loro innovativa tecnologia "Instapump".

Dopo il suo passaggio a Nike, Tresser si stabilì a Montebelluna, in Italia, considerata ancora oggi la sede dei maestri artigiani del marchio con un focus sulle scarpe da calcio. È qui che fu prodotta la prima "Mercurial". Creata da un unico pezzo di materiale. La scarpa, ancora una volta, dimostrò la capacità del designer di spingere i limiti.

In seguito allo straordinario successo di Tresser con il suo lavoro nel settore calcio di Nike, è stato chiamato a lavorare a questa rivisitazione della Nike Air Max.

 

OG Air Max 97, 1997

La AM97 ha portato una nuova interpretazione di ciò che una Air Max avrebbe potuto essere. L'ispirazione chiave è stata tratta dal treno proiettile giapponese, che si riflette nella forma della tomaia.

Il periodo di Tressers all'ACG è entrato in gioco nella progettazione della configurazione principale della scarpa, le onde che scendevano a cascata intorno alla tomaia, ispirate alle goccioline d'acqua. "La sua natura era quella dell'acqua che cadeva in uno stagno. L'acqua cadeva e si irradiava all'unità Air", descrive Tresser parlando della sua ispirazione.

OG Air Max 97, 1997

Mentre la forma della sneaker è stata ispirata dal treno proiettile giapponese, Christian Tresser descrive come si sia ispirato al colore delle mountain bike per la colorazione OG "Silver Bullet", dicendo a Nike: "I componenti delle mountain bike e le mountain bike dell'epoca avevano finiture metalliche come l'alluminio e il titanio lucidato".

Per quanto l'Air Max 97 fosse accattivante di giorno, lo era anche di notte. Dotata di strati di tubature 3M che circondavano la tomaia, la scarpa si illuminava quando veniva colpita dalla luce. Utilizzando il sistema di allacciatura rapida, introdotto con l'Air Max 95, la 97 incapsulava la velocità del treno proiettile.

MSCHF x INRI Air Max 97 Custom, 2019

Mentre il design della silhouette ha lasciato il segno nella storia come una delle sneaker più iconiche di tutti i tempi, è per i progressi nella tecnologia Air Unit che la 97 è probabilmente più conosciuta. Fornendo una "bolla" a tutta lunghezza sotto il piede, era come se chi la indossava camminasse sull'aria. Un concetto poi interpretato dal marchio di design di Brooklyn "MSCHF" con la INRI Air Max 97 Custom.

OG Air Max 98 TL, 1998

L'anno seguente, Nike ha rilasciato tre nuove aggiunte alla linea Air Max, con Lozano che è tornato a disegnare le Air Max 98 e 98 TL. Tuttavia, è stato il nuovo designer ad approcciarsi alle Air Max che ha creato un'altra silhouette ancora oggi molto popolare.

Nel 1997, Nike ha ingaggiato Sean McDowell, un designer che ha continuato a creare l'Air Max Plus, in seguito chiamata TN grazie alla scritta TN sul tallone e sulla suola che sta per "Tuned Air".

Dopo il suo ingresso in Nike, McDowell ha iniziato a lavorare a un progetto nascente per Foot Locker, esaminando quello che il futuro di Air Max avrebbe potuto riservare. L'ispirazione originale per il design delle sneaker è nata durante una vacanza di McDowell: "Ho passato il tempo sulle spiagge della Florida e ho solo pensato e disegnato - è stato uno dei miei periodi più creativi", "Una sera, stava calando il crepuscolo, quindi il cielo molto blu stava iniziando a sfumare verso il blu scuro, e le palme soffiavano nel vento... L'ho disegnato e ho pensato: 'Potrebbe creare un pannello come si potrebbe tenere il piede giù con quelle palme'", racconta in un'intervista con Nike. Questa è stata l'ispirazione chiave per l'intricato design sulla tomaia della sneaker, che è stato interpretato come una somiglianza con gli squali grazie alla colorazione blu intenso.

Air Max Plus (TN) Sketch, 1998

Il nome del progetto era originariamente "Sky Air". Il nome del progetto ricordava a McDowell il cielo che aveva visto in Florida, che in seguito ispirò le colorazioni delle sneakers che assomigliavano al tramonto.

Caratterizzata da una tomaia in mesh leggera e da una piastra nel mezzo delle due sezioni della suola ispirate alla coda di una balena, la TN è diventata un classico cult a Parigi e Londra. "La Air Max Plus è davvero quella che ci rappresenta [i residenti della scena streetwear parigina] e che ci ha accompagnato per tutta la nostra infanzia" afferma Bishop Nast, designer e fotografo nel documentario di Nike "The Story of Air Max: 90 to 2090".

OG Air Max Plus, 1998

Mentre la TN non ha rappresentato il passo successivo nella tecnologia dell'unità Air di Nike, ha introdotto gli emisferi Tuned costruiti in Pebax, fornendo un'ammortizzazione a bassa pressione sul tallone, consentendo un appoggio naturale del piede e garantendo la stabilità dell'Air Max.

OG Air Tuned Max, 1999

Questa nuova aggiunta alla Air Max è stata ulteriormente sviluppata con l'uscita dell'Air Tuned Max nel 1999. Prendendo gli emisferi sintonizzati e distribuendoli su tutta l'intersuola, l'Air Tuned Max è stata considerata un enorme progresso tecnologico all'epoca, con la colorazione Beatle che in seguito ha ispirato la collaborazione Air Max 97 di Skepta nel 2017.

Mentre ulteriori uscite all'interno della linea Nike Air Max sono continuate, con modelli tra cui l'Air Max 2003, è stato solo in occasione del 19° anniversario di Air Max che è avvenuto il passo successivo nell'innovazione della linea.

OG Air Max 360, 2006

Uscita nel 2006, l'Air Max 360 è stata la prima sneaker in assoluto ad essere completamente ammortizzata dall'Air. Un'ampia unità Air a tutta lunghezza, dal tallone alla punta, poggiava su una suola in gomma. Rilasciata nell'originale colorazione rossa e bianca dell'Air Max 1, la 360 è stata la prima nel suo genere.

Per onorare ulteriormente la storia di Air Max, l'Air Max 360 è stata rilasciata come parte di un pacchetto di 8 parti "History of Air" che includeva le principali silhouette rilasciate in precedenza, che possono essere viste stampate sulla soletta della 360.

Tra il 2014 e il 2015, Nike ha unito due delle sue linee di running performanti con la Flyknit Air Max nel 2014 e l'Air Max 2015, nel 2015, continuando a utilizzare l'unità Air a tutta lunghezza che la 97 e la 360 avevano introdotto e sviluppato.

Air Max Zero, 2015

Inoltre, nel 2015, Nike ha rilasciato l'Air Max Zero. Una silhouette che è stata trovata da Nike, ripercorrendo i disegni originali di Tinker Hatfield dell'Air Max 1. Dopo essere stata scartata nel 1987 perché Nike riteneva che il design fosse troppo innovativo per il pubblico dell'epoca, la sneaker è stata finalmente rilasciata 29 anni dopo.

Avanti veloce al 2017, il 30° anniversario di Air Max, la fase successiva dell'innovazione Air di Nike è stata rilasciata sotto forma di Nike Air VaporMax. Continuando il lavoro che The Swoosh aveva fatto con la sua miscela Air Max / Flyknit, la VaporMax era composta da due componenti chiave: la tomaia Flyknit simile a una calza e la suola interamente in aria.

OG Air VaporMax, 2017

Lo stampo della suola VaporMax è composto da oltre 39.000 componenti, rendendolo più complicato di un motore di automobile ad alte prestazioni. Dato che l'unità Air è attaccata direttamente alla tomaia in tessuto, la scarpa è stata in fase di sviluppo dal 2010 circa.

La creazione della scarpa è stata affidata a due persone: Zach Elder, Cushioning Innovation Designer e Tom Minami, Footwear Innovation Designer. L'etica alla base del design era quella di tornare alle radici di Air Max e portare ai giorni nostri l'idea astratta dell'epoca.

"La filosofia alla base di VaporMax riguarda l'ottimizzazione più che la massimizzazione, come tornare alla promessa originale dell'aria?" afferma Elder, nel mini-documentario "Behind the Design" di Nike per la sneaker.

Nel 2018 e nel 2019, Nike si è dedicata alla creazione di sneaker Air Max per scopi lifestyle, a differenza dei rigorosi design orientati alle prestazioni utilizzati in precedenza. Mentre il pubblico aveva adottato le Air Max come parte della propria uniforme quotidiana, Nike voleva fare un cenno a loro, così come alle Air Max del passato e del presente.

OG Air Max 270, 2018

Uscita nel 2018, la Air Max 270. Dotata di un'unità Air 270 alta 32 mm nel tallone, la Air Max 270 ha fornito un'ammortizzazione aggiuntiva con l'inclusione della nuova allacciatura piatta vista sulla VaporMax.

Nel 2018, la 270 è stata trasformata nella 720. Una sneaker audace e sfacciata che ha preso l'idea di una grande bolla e l'ha portata avanti. Con un'unità Air alta 38 mm, è la più grande di tutti i tempi su qualsiasi scarpa. Con un design futuristico, la tomaia è costruita prevalentemente in mesh con il sistema di allacciatura rapida nascosto introdotto sulla AM97.

Collezione Air Max 720, 2019

Ogni colorazione è ispirata al movimento e al flusso, e, curiosamente, all'Air Tuned Max. Fenomeni naturali come le colate laviche, l'Aurora Boreale, la Via Lattea e i tramonti e le albe hanno ispirato ogni colorazione.

"Il mondo è uno spazio caotico e impegnativo in questo momento", dice Courtney Dailey, VP of Color Design di Nike, in un'intervista con Sole Collector. "Nonostante i sentimenti di impotenza delle persone nei confronti di alcuni dei nostri leader, c'è un ottimismo giovanile che si sente davvero forte e resiliente nel rendere il mondo un posto migliore".

Oltre al suo design futuristico, la 720 mostra come potrebbe essere il futuro delle sneaker. Con ogni unità Air realizzata al 75% con scarti di produzione riciclati, l'Air Max 720 è anche altamente sostenibile.

Al momento del rilascio della 720, l'Air Max non aveva la stessa attrattiva di massa che aveva negli anni '90 e nei primi anni 2000. Un periodo che molte persone considerano gli anni d'oro della linea. Tuttavia, in una conversazione con Sole Collector, Dylan Raasch, Senior Director di Air Max, ricorda di aver ottenuto l'approvazione dal padrino di Air Max stesso, Tinker Hatfield:

"L'altro giorno abbiamo parlato della 270. Era deluso da come le cose stavano andando negli ultimi anni", dice. "E questa [la Air Max 720] è una delle poche cose che ha riacceso la sua fiducia nella speranza che ci sia qualcosa di nuovo che sta accadendo, e che non sia così prevedibile".

Il 2020 ha visto il 30° anniversario dell'Air Max 90. Oltre a ripubblicare la colorazione OG Infrared della silhouette di fama mondiale, Nike ha anche reimmaginato il design, portandolo nel futuro e riflettendo le sue previsioni future nel suo DNA.

OG Air Max 2090, 2020

Con le 2090, Nike ha iniziato prendendo le caratteristiche dell'AM90 che le persone amavano, inclusa l'etichetta sul tallone della scarpa e l'unità Air in stile cassetta, oltre al parafango esteso che corre lungo i lati mediali e laterali della sneaker, fondendosi con la tomaia.

Tuttavia, ispirandosi al futuro dei trasporti e alle città futuristiche, Nike ha modificato le caratteristiche chiave amate della Air Max 90, raddoppiando le dimensioni dell'unità Air e snellendo la tomaia con un leggero materiale vamp in poliestere. Sostituendo il battistrada della suola con il battistrada performante di Nike del 2020, la sneaker mirava a essere l'Air Max 90 delle prossime generazioni.

Ulteriori dettagli sulla sneaker hanno mantenuto il design radicato, riconoscendo le iconiche silhouette che l'hanno ispirata e hanno aperto la strada alla sua esistenza. Caratteristiche come il tocco di colore sulla suola sotto la punta della scarpa ricordano lo stesso design visto sull'OG Air Max 90, così come le brillanti cuciture blu e rosse sulla tomaia della sneaker che forniscono un'estetica audace e decostruita, simile a quella del Centre Pompidou, l'edificio che ha dato il via alla linea Air Max.

OG Air Max 'Pre-Day', 2021

L'anno seguente, in occasione dell'Air Max Day 2021, Nike ha presentato una nuova silhouette: l'Air Max 'Pre-Day'. Progettata per connettere generazioni di innovazione, come dichiarato da Nike nel suo materiale promozionale, la Pre-Day trae la sua ispirazione chiave dagli anni d'oro delle scarpe da jogging di Nike, in particolare la Nike Daybreak rilasciata nel 1979.

Mentre l'Air Max 720 forniva la più grande unità Air, la Pre-Day ha mostrato la prima unità Air disconnessa di Nike, facendola sembrare quasi fluttuante all'interno dell'intersuola.

La Pre-Day non solo ha mostrato il futuro di Air Max, ma anche il passaggio di Nike alla sostenibilità. Utilizzando una tomaia in poliestere riciclato al 100%, un rivestimento in suede sulla punta, un'unità Air riciclata al 75% il tutto poggiato su una suola costruita utilizzando il 15% del materiale "Nike Grind" di Nike.

Air Max Dawn, 2022

Mentre l'innovazione della linea Nike Air Max deve ancora catturare nello stesso modo in cui ha fatto negli anni '90 e nei primi anni 2000, The Swoosh ha rilasciato un'altra nuovissima silhouette per il 2022. La Nike Air Dawn. Traendo ispirazione dalle scarpe da corsa vintage, le AM Dawn presentano un'unità Air parzialmente esposta nel tallone, oltre a una tomaia in poliestere e suede realizzata con circa il 20% di materiali riciclati in peso.

Mentre il futuro di Air Max deve ancora essere visto, il suo impatto sull'industria delle sneaker nel passato, presente e futuro non può essere sottovalutato. Con ogni uscita che rappresenta il proprio spazio nella storia, il tempo dirà quale silhouette catturerà la generazione futura.