Chi è Kanye West? Una breve storia della leggenda dell'hip hop e magnate delle sneaker

                     Kanye West firma per la Roc-A-Fella Records

Tuttavia, nel 2002, gli sforzi incessanti di Kanye per farsi conoscere come rapper diedero i loro frutti. Con Damon Dash, co-fondatore della Roc-A-Fella Records, che firmò West con l'etichetta discografica. Questo spianò la strada a una delle carriere più prolifiche nell'industria musicale.

Nel febbraio 2004 vide la luce "The College Dropout". Il primo progetto completo di Kanye West come artista rap ricevette un'accoglienza incredibile. Con canzoni come "Jesus Walks" e "All Falls Down", Kanye aprì il dialogo su tutto, dal consumismo alla razza e alla religione, mostrando la sua abilità come rapper – con grande sorpresa di molti suoi colleghi. The College Dropout raggiunse il 2° posto nella classifica Billboard Hot 200, con West che ricevette 10 nomination ai Grammy e vinse tre premi, tra cui Miglior canzone rap per "Jesus Walks" e Miglior album rap. Dopo l'uscita, West fondò la sua etichetta discografica, GOOD music, che collaborò strettamente con artisti tra cui Pus1ha T e Big Sean.

Una volta che la palla iniziò a rotolare, accelerò solo, portando a Kanye sempre più successi. Con il suo secondo album "Late Registration" nel 2005 e il suo terzo "Graduation" nel 2007, Ye ottenne due primi posti consecutivi nella Billboard Hot 200.

Per celebrare l'uscita di "The College Dropout", Kanye fece il suo primo passo nel mondo delle sneaker. Dopo aver fatto precedentemente uno stage per GAP e Fendi, West conosceva il linguaggio di design che voleva comunicare e ebbe la possibilità di metterlo su una Nike Air Max 180 rilasciata tra il 2005 e il 2006 esclusivamente nella taglia 12, la misura del campione di Kanye.

        Kanye West x Nike Air Max 180 (2005)

Poco dopo, nel dicembre 2006, il marchio streetwear recentemente emerso "BAPE" si fece avanti per rilasciare la sua collaborazione ora a livello di "graal" con Kanye. Fu rilasciata la "Dropout Bear" Bapesta con la colorazione "College Dropout" e un'immagine dell'orso stampata sul tallone.

Dopo queste due importanti uscite, Ye ha continuato a rilasciare tre collaborazioni con sneaker meno note. Queste includevano un pacchetto di Reebok S. Carter in pelle verniciata con il "Dropout bear" sul tallone, un campione di Air Jordan 6 "Donda" e infine, un paio di Nike Air Huarache altamente elusive, complete di una tomaia al neon e fosforescente, per il suo tour "Glow In The Dark" del 2008.

        Donda Air Jordan 6 Campione (2007-2008)

L'anno seguente, il 2009, vide l'uscita di quelle che oggi sono considerate alcune delle più grandi sneakers "graal" di tutti i tempi. Debuttando durante l'esibizione di Kanye di "Stronger" e "Hey Mama" ai Grammy Awards del 2009, la prima iterazione della Nike Air Yeezy fu mostrata al pubblico. Uscita in tre diverse colorazioni, gli sneakerhead e i fan della musica di Kanye andarono in delirio provando ogni mezzo per accaparrarsi la collaborazione tanto ambita.

Durante l'hype che circondava la prima vera uscita di Kanye con lo Swoosh, Ye si guadagnò il nome di "Louis Vuitton Don" con la sua collaborazione con il marchio di design il 1° luglio dello stesso anno. Rilasciata sotto forma di tre diverse silhouette, ogni stile prese il nome di una persona che Kanye West teneva cara in quel periodo della sua vita. Queste includevano la "Jasper", chiamata così in onore di Ibn Jasper - il barbiere e caro amico di Kanye, la "Don", chiamata così in onore del suo caro amico Don C che ha avuto un suo impatto sull'industria delle sneaker/streetwear con il suo marchio di cappelli "Just Don", oltre a fondare l'ormai famosa galleria RSVP - uno spazio commerciale concettuale a Chicago; e infine, c'era la "Hudson", una variante a taglio basso della scarpa LV chiamata così in onore dell'artista di G.O.O.D Music, Mr Hudson.

Parlando dello stile preppy di Kanye, la sua collaborazione con Louis Vuitton fu il catalizzatore che anni dopo portò West a creare il proprio marchio "YEEZY" oltre ad aiutare il fondatore di OFF-White, Virgil Abloh, a diventare il Direttore Artistico del Louis Vuitton Menswear.

Il 2010 e il 2011 videro l'uscita di due dei progetti più apprezzati di West. Il primo, "My Dark Beautiful Twisted Fantasy", pubblicato nel 2010, fu visto come il meglio e il peggio di Kanye racchiuso in uno. Descritto da Pitchfork come "una raccolta di successi istantanea, la realizzazione definitiva dei suoi talenti più forti e della sua controversa persona pubblica". MDBTF fu il quinto album in studio di West e mostrò il primo sguardo alla cruda emozione di Kanye in seguito alla sua rottura, trasmessa in televisione, con Amber Rose, così come il suo scontro con Taylor Swift ai VMAs del 2009 che lasciò un brutto ricordo a molte persone.

        My Bella e Tenebrosa Fantasia Attorcigliata Copertina dell'Album (2010)

L'anno seguente, nel 2011, il mondo fu deliziato da "Watch The Throne". Un progetto collaborativo tra Kanye West e Jay Z che ha conquistato il mondo. Un album che molti considerano un classico, ogni canzone aveva una forte narrativa ed espressione, spingendo i confini di ciò che l'hip-hop poteva essere.

Tre anni dopo l'uscita della prima sneaker Nike Air Yeezy, il pubblico cominciò a chiedersi se/quando ci sarebbe stato un seguito per rivivere lo stesso livello di hype che la prima silhouette aveva generato. Tuttavia, nel 2012, l'attesa era finita. Dopo che i fan con l'occhio di lince videro la Yeezy 2 indossata da Kanye in un video promozionale per la collaborazione di Kobe Bryant "Black Mamba" con Nike, l'isteria fu ancora maggiore di prima.

Uscita ufficialmente poco dopo, Ye indossò la colorazione "Black and Solar Red" a uno spettacolo di premiazione dei VMA. L'uscita della scarpa fu circondata da controversie, con molte voci di passaggi segreti a VIP e molte persone che partecipavano a lotterie in diverse città per le quali dovevano poi acquistare un biglietto aereo per ritirare la loro vincita.

        Nike Air Yeezy 2 'Red October' (2014)

Il ferro era ancora caldo dopo l'uscita delle Nike Air Yeezy 2, quando iniziarono a circolare voci di ulteriori colorazioni della sneaker in uscita. Dopo che una serie di immagini campione si diffusero sul web, West finalmente confermò l'esistenza delle sneakers indossandole al Saturday Night Live. Tuttavia, c'era ancora scetticismo riguardo a una più ampia distribuzione, con Kanye che dichiarò che un certo numero di paia sarebbero state inviate a coloro che avevano acquistato il suo sesto album in studio "Yeezus", nonostante non fossero state spedite prima del febbraio successivo, nel 2014.

Tuttavia, nella seconda metà del 2013 e all'inizio del 2014, la partnership tra il sedicente Dio e lo Swoosh sembrava essere in crisi. Con Kanye West che dichiarava pubblicamente i suoi problemi con Nike dopo che era stato reso noto che non avrebbero pagato a Ye le royalties per le sneakers che i due avevano rilasciato insieme.

Dopo questo periodo difficile, il 3 dicembre fu annunciato che Kanye si sarebbe allontanato da Nike. E non solo che avrebbe lasciato il suo primo collaboratore, ma che avrebbe collaborato con l'arcinemico di Nike, adidas.

        Kanye West firma con Adidas (2013) (Adidas CMO Eric Liedtke, a sinistra)

L'annuncio della nuova relazione fu celebrato con l'uscita della prima sneaker della collaborazione, l'adidas Yeezy Boost 750 "Light Brown". Limitata a sole 9000 paia nella prima edizione, la nuova sneaker-boot aveva accenni di precedenti collaborazioni con Nike con il cinturino sull'arco del piede insieme a una tomaia interamente in camoscio e un'intersuola in gomma che utilizzava la nuova tecnologia "Boost" nella suola.

Dopo l'incursione, Kanye e adidas sembrarono rimanere inattivi per un paio d'anni. Molti si chiedevano cosa sarebbe successo dopo.

Avanti veloce al 2015, quando le sneakers Primeknit con suola boost erano al loro apice con sneakers come le adidas Ultra Boost e le NMD che andavano a ruba in pochi minuti - le Yeezy Boost 350 furono svelate.

                adidas Yeezy 350 'Turtle Dove' (2015)

Inizialmente rilasciata come parte della sfilata YEEZY Season 1 di Kanye West alla New York Fashion Week nella colorazione "Turtle Dove", l'ultima silhouette di Kanye ha sfidato ciò che i consumatori pensavano di sapere sul design delle sneaker e ha offerto comfort e vestibilità, andando anche contro qualsiasi precedente design di sneaker di cui avesse fatto parte.

Oltre alla collezione tonale composta da capispalla pesanti e alla nuova silhouette 350, Kanye ha rilasciato ulteriori colorazioni della Yeezy 750. Collaborando con il designer NMD Nic Galway e il fondatore di Fear of GodJerry Lorenzoper produrre l'ibrido sneaker-boot che ricordava la linea Nike Air Yeezy.

Poco dopo l'introduzione della sua nuova linea di abbigliamento YEEZY con adidas, West tornò sotto i riflettori, seguendo rapidamente con l'uscita di "The Life of Pablo" il 14 febbraio 2016. Adottando un altro approccio al suo suono e stile, TLOP fu accolto con alcune controversie, con alcune frasi e brani che crearono scalpore, tra cui il brano intitolato "Facts" che proclamava "Yeezy ha scavalcato Jumpman" alludendo alle vendite di Ye che superavano quelle di Jumpman, per cui in seguito si scusò, oltre ad apportare modifiche all'opera nonostante fosse stata rilasciata al pubblico.

Nessuna mezza misura per Kanye West, Ye ha lanciato il suo nuovo album insieme a un'anteprima della sua YEEZY Season 3 al Madison Square Garden di New York. Seguendo le orme delle prime due stagioni, l'evento ha catturato l'attenzione degli appassionati di musica, ma probabilmente ancora di più, del suo sempre più numeroso seguito di sneakerhead.

Con un numero di fan ansiosi di vedere quali sneakers adidas e West avessero preparato, è sicuro dire che le loro speranze furono soddisfatte. Ai piedi dei modelli, tra cui Lil Yachty, fu presentata la Yeezy Boost 350 V2 nella colorazione 'Beluga'. Con un design simile alla V1, il nuovo design della 350 includeva una striscia arancione audace sul lato laterale della scarpa con scritto 'SPLY-350' all'interno.

Negli anni successivi a questa uscita, una vasta varietà di colorazioni per la 350 V2 furono rilasciate, mantenendo la promessa di Kanye nel 2015 che un giorno tutti avrebbero avuto un paio di Yeezy. Le colorazioni più ambite includevano l'iterazione Zebra nel 2017 e la Core Black/Red (Bred) nel 2020.

Il 2017 ha visto l'uscita di altre tre silhouette Yeezy: la Powerphase che ha ripreso l'archivio da basket adidas e ha rivitalizzato la Workout 2 del 1986 con un semplice rebranding, aggiungendo la parola "Calabasas" sul lato. Mentre la Powerphase è rimasta sugli scaffali più a lungo rispetto ad altre uscite YEEZY, ci sono state due sneaker aggiuntive che hanno raggiunto livelli di hype simili alle 350.

 

        adidas Yeezy 'Calabasas' (2017)

L'adidas Yeezy 500 'Desert Rat' è stata una di queste silhouette. Utilizzando la suola dell'adidas KB8 3 del 1999, una sneaker da basket EQT, la 500 si presentava come una sneaker 'brutta'. Nonostante l'eliminazione dell'evidente marchio a 3 strisce e dell'ammortizzazione Boost, la 500 è diventata comunque un'uscita molto ricercata, anche con il suo design polarizzante.

Infine, la terza uscita del 2017 è stata l'adidas Yeezy Boost 700 'Waverunner'. Disegnata dall'ex designer Nike e veterano del settore, Steven Smith, la 700 era audace e sfacciata rispetto ai suoi omologhi. Con l'apice della tendenza delle "dad shoe" al culmine, la Waverunner è diventata rapidamente una delle sneaker più popolari nel catalogo Yeezy, mescolando camosci premium, mesh, 3M su una spessa intersuola in gomma.

Al di fuori della relazione tra lui e adidas, Kanye West stava attraversando un periodo turbolento. Dopo una miriade di sfoghi pubblici e tweet, il rapper sembrava essere sotto i riflettori ogni settimana per le ragioni sbagliate. Dall'avere una relazione apparentemente stretta con Donald Trump al pronunciare alcune dichiarazioni molto controverse in un'intervista a TMZ. Iniziarono a circolare voci che Kanye si fosse trasferito in Wyoming con Pusha T che confermava che un nuovo album era in lavorazione nel 2017.

Nel giugno 2018, uscì "Ye". Ospitando un grande evento di ascolto per gli addetti ai lavori a Jackson Hole, Wyoming, il nuovo progetto consisteva in 7 tracce e sembrava agire come un modo per Kanye di esprimere i suoi pensieri. Nonostante sia stato descritto da Pitchfork come "un punto basso nella sua carriera", il progetto riuscì comunque a debuttare al numero 1 della Billboard 200, rendendolo l'ottava uscita di Kanye a scalare le classifiche, eguagliando i record stabiliti da Eminem e dai Beatles.

        Festa d'ascolto di Kanye West 'Ye' (2018)

L'inizio del 2019 sembrava segnare un nuovo inizio per Kanye con il suo passaggio a un suono fortemente basato sul gospel e l'introduzione del "Sunday Service". Inizialmente circolando online, West sembrava incanalare un suono completamente nuovo, portando ancora una volta l'hip-hop come lo conosciamo in un luogo completamente nuovo, mettendo in mostra l'impresa su larga scala a Coachella nell'aprile 2019.

Durante questo processo, Kanye West aveva in cantiere un altro album intitolato "Yandhi" che, purtroppo, non vide mai la luce dopo essere stato rimandato da una pubblicazione prevista per la fine del 2018 a essere ritardato a tempo indeterminato alla fine dell'anno.