Che fine ha fatto la Nike Roshe Run?

La Nike Roshe Run è una sneaker che occupa un posto speciale nel cuore di quasi tutti. Al solo nominarla, la mente torna a un'epoca in cui si vedeva la silhouette minimale ai piedi di tutti, dai collezionisti più accaniti alle persone comuni in cerca di una scarpa comoda.

Tuttavia, come per ogni sneaker, anche dietro alla Roshe c'è un'ispirazione e una storia che, sebbene abbia raggiunto rapidamente il suo apice, avrà per sempre un effetto duraturo sull'industria delle sneaker, con il 2022 che segna i 10 anni dalla sua uscita originale.

Disegnata da Dylan Raasch, ora Senior Design Director di Nike, la Roshe si ispirava ai maestri buddisti giapponesi, a cui viene dato il titolo di Roshi, che significa: "il leader spirituale di una comunità di monaci buddisti Zen". Inizialmente sviluppata nel 2010, ci vollero due anni per finalizzare la sneaker.

Al momento del suo debutto l'attenzione era ancora molto concentrata sulle sneaker da basket con l'uscita delle Air Jordan 10 e delle Air YEEZY 2. In questo periodo, l'entusiasmo intorno alle Air Max si era affievolito, il che significava che era solo questione di tempo prima che le tendenze tornassero a una silhouette da running.

In un post di Instagram ad aprile, il mese dell'uscita originale nel 2012, Raasch afferma:

Nel 2010, una silhouette da running minimalista non esisteva, non solo all'interno di Nike, ma nell'intero mercato delle calzature. Si era presentata un'opportunità ed ero aperto alla sfida di portare un concetto completamente nuovo sul tavolo, anche se doveva essere fatto nel mio tempo libero. Dopo mesi di ossessivo lavoro sul design, è stato finalmente presentato al team, che purtroppo lo ha immediatamente bocciato. Dato che non è sempre facile vedere il potenziale in un disegno, ho messo insieme un campione, che una volta nelle mani delle persone è stato ufficialmente inserito nella linea per l'Estate 2012.

La Roshe Run fu un rinfrescante cambio di ritmo per l'industria delle sneaker, e l'introduzione della silhouette fu ampiamente approvata. Dopo la presentazione del design iniziale nel 2010, la sneaker subì circa 16 modifiche alla suola con ulteriori 50 modifiche alla tomaia per assicurarsi che fossero perfette.

La tecnologia alla base del design è semplice: ammortizzazione, supporto del quarto e supporto del tallone. Ciò ha permesso a Raasch di creare una sneaker essenziale con costi di produzione minimi grazie alla mancanza di stampi in gomma necessari, oltre al singolo pezzo di schiuma EVA utilizzato per la suola. Grazie alla sua semplicità, la sneaker è stata venduta a 70 sterline, il che la rendeva un'ottima scelta.

La silhouette stessa ha preso in considerazione diverse caratteristiche del giardino zen giapponese, con il design della suola che richiamava i gradini, la soletta progettata per apparire e sentirsi come un giardino zen rastrellato, oltre alla colorazione originale "Iguana" che richiamava il muschio che cresce intorno al tempio.

Quando la sneaker fu rilasciata, non fu fatta alcuna campagna di marketing. Le sneaker furono semplicemente messe in vendita, con il primo negozio a venderle che fu 21 Mercer a New York. Nonostante la mancanza di marketing, Raasch ricorda che c'era una fila fuori dal negozio prima del rilascio, e la popolarità della scarpa divenne virale con comunità come @teamroshe su Instagram che crearono piattaforme dedicate alla scarpa, che attualmente conta 141.000 follower ma in passato era più vicina a mezzo milione.

Rilasciata in un'enorme varietà di colorazioni, la Roshe Run è diventata una delle sneaker più accessibili sul mercato. Entro il 2014, erano state vendute oltre 40 milioni di paia di Roshe Run.

Lungo il percorso, sono nate collaborazioni e nuove iterazioni del modello, tra cui una Roshe Run HI Sneakerboot, le Hyperfuse Roshe Runs che includevano il materiale Hyperfuse di Nike al posto del Flyknit utilizzato sull'originale, la Nike Roshe Run FB (FB sta per Futbol) con una speciale colorazione "YEEZY" che faceva riferimento alla Nike Air YEEZY 2 'Solar Red', oltre a una collaborazione Fragment incredibilmente rara indossata dal CEO di Nike Mark Parker durante il suo incontro con l'allora presidente, Barack Obama.

Mentre il design semplice ma innovativo della sneaker da corsa di Nike era in forte crescita nel 2014, l'anno successivo avrebbe iniziato a subire una svolta. Entro dicembre 2013, Kanye West aveva lasciato Nike ed era stato confermato che stava firmando con adidas. Tuttavia, al momento dell'annuncio si sapeva poco di ciò che i due avevano in programma.

Avanti veloce al 2015, Ye e adidas presentano il loro primo progetto come parte della sfilata YEEZY Season 1 alla New York Fashion Week. Tra una varietà di calzature presentate, la più interessante era l'adidas YEEZY Boost 350.

Debuttata in due colorazioni, la "Turtledove" e la "Pirate Black", la 350 presentava una tomaia in Primeknit unica insieme a un'intersuola in gomma scanalata che racchiudeva l'ultima tecnologia "Boost" di adidas, destinata a essere la prossima innovazione in termini di comfort.

La YEEZY 350 presentava una netta somiglianza con la Nike Roshe Run, e questo non era un caso. In un'intervista del 2020 con Nick Cannon su 'Cannon's Class', West ha rivelato:

"Quando io [Kanye] e Virgil andavamo a fare tirocinio con Giuseppe Zanotti, e lui ci insegnava a disegnare scarpe e tutto il resto, eravamo all'aeroporto e abbiamo visto questa scarpa di Nike chiamata Roshe. Era la seconda scarpa più venduta che Nike aveva… Ho guardato quella Roshe e ho detto: 'Devo sostituire quella scarpa', e ora quando vai all'aeroporto vedi sicuramente le 350 e non vedi più la Roshe."

Sebbene la Nike Roshe Run fosse molto amata dai fan, l'ondata di popolarità e il clamore intorno a Kanye West e alla sua ultima impresa hanno fatto sì che le 350 distraessero l'attenzione dalla silhouette che aveva aperto la strada alla nuova forma di calzature da corsa.

Oltre all'introduzione della linea adidas YEEZY che, pur registrando un incredibile numero di vendite con una popolarità mantenuta, sta affrontando i suoi problemi nel 2022, la presa dei social media sulla cultura delle sneaker è stato il secondo colpo che ha abbattuto la Roshe.

Il principale colpevole del declino della sneaker fu Four Pins, una piattaforma di social media creata da Complex e Lawrence Schlossman, il direttore del marchio di Grailed e co-conduttore del podcast Throwing Fits. Dedicata a opinioni taglienti sulla moda e con un approccio satirico, la piattaforma, chiusa nel 2016, era seguita da oltre mezzo milione di fan devoti (alcuni dei quali si erano tatuati il logo di Four Pins per mostrare la loro devozione) che seguivano efficacemente ogni parola scritta dalla piattaforma.

La piattaforma decise che la Roshe Run era la sneaker indossata dal "compagno più privo di stile", un meme che si diffuse sui social media, offuscando alla fine la percezione delle persone di quella che un tempo era stata una release estremamente popolare.

Discutendo con Complex il motivo per cui la silhouette divenne oggetto di scherzi, Schlossman disse:

"Era chiaramente super influente. È diventata oggetto di scherno perché ce n'erano così tante. Potevi camminare per strada e vederne 20 paia in 20 minuti."

Questo sentimento è stato condiviso anche dagli acquirenti dopo che le Roshe hanno iniziato a rimanere sugli scaffali a causa dell'inondazione del mercato da parte di Nike con un numero quasi schiacciante di colorazioni, oltre all'avanzamento tecnologico di adidas con modelli come NMD e Ultraboost che hanno ulteriormente distolto l'attenzione dalla silhouette Nike che non riusciva a tenere il passo.

Più avanti nel suo post, Dylan Raasch discute il momento in cui, per lui, la Roshe è morta:

"Nel 2017 il mercato aveva iniziato a cambiare, e si diceva che fossero state vendute quasi 100 milioni di paia di Roshe e le persone cercavano qualcosa di diverso. Avendo disegnato oltre 22 versioni diverse, le richieste erano finalmente terminate e la scarpa era morta, insieme a qualsiasi hype residuo".

Nonostante la Nike Roshe Run originale non sia più in produzione, la sua essenza è, e sarà per sempre, percepita nelle calzature che ha ispirato. Mentre altre silhouette Nike come le Air Max 97, Air Force 1 e Air Spiridon stanno ricevendo/dovrebbero ricevere riedizioni per celebrare i loro anniversari nel 2022, sembra che Nike non stia riservando alla Roshe lo stesso trattamento.

Tuttavia, la silhouette rimarrà per sempre un momento iconico nel tempo per molti, che ha ispirato generazioni a venire.

Per maggiori informazioni sulla storia delle più grandi silhouette, marchi e designer di calzature, consulta il blog di Kick Game.